Um professor do ensino médio morreu após ser atropelado durante um “trote” feito por estudantes em frente à sua casa em Gainesville, no estado da Geórgia, nos Estados Unidos. O caso ocorreu na noite de sexta-feira e terminou com a prisão de cinco jovens, incluindo o motorista do veículo envolvido no acidente.
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Jason Hughes, de 40 anos, professor de matemática e treinador de golfe da North Hall High School, saiu de casa para confrontar um grupo de adolescentes que jogava rolos de papel higiênico nas árvores de sua residência — uma brincadeira conhecida como “TP-ing”, comum entre estudantes durante a temporada de bailes escolares. Ao tentar abordar os jovens, ele tropeçou e caiu na rua no momento em que os suspeitos tentavam fugir em dois carros.
Segundo autoridades locais, Hughes acabou sendo atingido por uma caminhonete dirigida por Jayden Ryan Wallace, de 18 anos. O professor foi socorrido e levado a um hospital da região, mas não resistiu aos ferimentos e morreu horas depois.
Wallace foi preso e acusado de homicídio veicular em primeiro grau, direção imprudente, invasão de propriedade e descarte de lixo em área privada. Os outros quatro jovens envolvidos — todos de 18 anos — também foram detidos e respondem por invasão de propriedade e lixo irregular.
De acordo com a polícia, os estudantes chegaram à casa do professor por volta das 23h40 e jogaram papel higiênico nas árvores do jardim antes de tentarem deixar o local. Após o atropelamento, eles pararam para prestar socorro até a chegada das equipes de emergência. Horas antes do incidente, o distrito havia alertado estudantes para interromper brincadeiras relacionadas ao período do baile de formatura, que já haviam causado danos a propriedades em anos anteriores.
A morte provocou comoção na comunidade escolar. Em nota, o distrito escolar descreveu Hughes como um “marido amoroso, pai dedicado e educador apaixonado”, muito respeitado por colegas e alunos.
Casado e pai de dois filhos, Hughes era lembrado por alunos como um professor presente e apoiador. Nos dias seguintes ao acidente, estudantes e moradores organizaram homenagens e montaram um memorial improvisado em frente à escola onde ele trabalhava.