Um novo estudo de pesquisadores da Escola de Medicina Keck da Universidade do Sul da Califórnia, nos Estados Unidos, aponta que beber de forma excessiva, ainda que apenas uma vez ao mês, é suficiente para aumentar de forma significativa o risco de danos ao fígado. Os achados foram publicados na revista científica Clinical Gastroenterology and Hepatology.
Os cientistas analisaram pacientes com esteatose hepática associada à disfunção metabólica (MASLD), que é conhecida popularmente como gordura no fígado associada a uma condição como obesidade ou diabetes. O quadro é extremamente prevalente, estima-se que um em cada três adultos americanos tenham a MASLD, ainda que muitos não saibam.
Ao observar os pacientes que faziam consumo episódico excessivo de álcool, os pesquisadores constataram que eles tinham um risco significativamente maior de fibrose hepática, que é uma cicatrização que pode evoluir para quadros graves, como de cirrose ou insuficiência hepática. Esse padrão de consumo de álcool é definido como quatro ou mais doses em um dia para mulheres e cinco ou mais doses em um dia para homens.
Ao analisar esse aumento do risco, os responsáveis pelo trabalho constataram que aqueles que faziam o consumo excessivo pelo menos uma vez por mês já tinham um risco três vezes maior de desenvolver fibrose hepática avançada do que indivíduos que distribuíam a mesma quantidade total de álcool ao longo do tempo.
“Este estudo é um grande alerta porque, tradicionalmente, os médicos tendem a considerar a quantidade total de álcool consumida, e não a forma como ele é consumido, ao determinar o risco para o fígado. Nossa pesquisa sugere que o público precisa estar muito mais ciente do perigo do consumo excessivo ocasional de álcool e deve evitá-lo, mesmo que beba moderadamente no restante do tempo”, afirma Brian P. Lee, hepatologista e especialista em transplante de fígado da Keck Medicine e pesquisador principal do estudo, em nota.