Pelo menos oito pessoas morreram após uma série de tornados e tempestades severas atingir o centro dos Estados Unidos entre quinta-feira e sábado, provocando destruição em cidades de estados como Michigan e Oklahoma. Autoridades locais seguem mobilizadas para operações de resgate e alertam que novas condições climáticas perigosas podem ocorrer nos próximos dias.
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Os fenômenos fizeram parte de um amplo sistema de tempestades que atravessou as planícies e o Meio-Oeste do país, afetando dezenas de milhões de pessoas em uma faixa que vai do Texas até a região dos Grandes Lagos. Além dos tornados, foram registrados ventos intensos, granizo de grande porte e risco de enchentes repentinas.
Em Michigan, um dos estados mais afetados, quatro pessoas morreram após um tornado atingir a região sudoeste, incluindo três vítimas na área de Union Lake e outra no condado vizinho de Cass. Equipes de emergência passaram horas vasculhando escombros de casas e estabelecimentos destruídos em busca de sobreviventes.
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Em Oklahoma, ao menos duas pessoas morreram quando tempestades e tornados atingiram diferentes condados. Em um dos casos, uma mãe e sua filha adolescente morreram depois que o veículo em que estavam foi atingido e arremessado pela força do vento durante a passagem de um tornado.
Meteorologistas alertaram que o sistema atmosférico responsável pelo surto de tempo severo ainda pode provocar novas tempestades no fim de semana, com risco de tornados adicionais, chuvas intensas e granizo em vários estados do centro e do leste do país. Autoridades estaduais pediram que moradores acompanhem os alertas meteorológicos e busquem abrigo seguro em caso de novos avisos de tornado, enquanto equipes trabalham para restaurar energia e avaliar os danos nas áreas mais atingidas.